미국 도박 산업의 급성장: 뉴욕 중심부에 대규모 카지노 건설 추진

미국 도박 산업의 급성장: 뉴욕 중심부에 대규모 카지노 건설 추진
 

최근 몇 년간 미국 내 도박 산업이 눈부신 성장을 이루며 경제와 문화 전반에 큰 변화를 불러일으키고 있다. 

과거 네바다와 뉴저지를 중심으로 제한적으로 운영되던 카지노와 스포츠 베팅이 기술 발전과 규제 완화를 계기로 

미국 전역으로 확산하고 있으며, 그 중심에는 경제와 문화의 상징인 뉴욕이 있다. 뉴욕 도심부에 대규모 상업용 카지노를 

건설하려는 계획이 발표되면서 도박 산업은 새로운 전환점을 맞이하고 있다.

뉴욕시의 도박 산업 진출, 경제 회복의 돌파구로

뉴욕시는 미국 내 도박 산업의 새로운 중심지로 부상하고 있다. 

2020년 코로나19 팬데믹으로 인해 뉴욕 경제는 극심한 침체를 겪었다. 

이에 뉴욕시와 주정부는 경기 회복을 위한 대안으로 상업용 카지노 건설을 적극 추진하고 있다. 

뉴욕주 정부는 지난해 초 최다 세 곳의 신규 카지노 사업권을 부여하겠다고 발표하며,

 뉴욕시 내 주요 지역들이 후보지로 떠오르고 있다.

현재 뉴욕주에 카지노 사업 제안서를 제출한 업체는 11곳에 이르며, 

각 사업체는 세계적 수준의 카지노를 건설하기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 

특히, 힙합 거물 제이지(Jay-Z)가 참여한 컨소시엄은 맨해튼 타임스스퀘어 인근에 약 40억 달러(한화 약 5조 8,000억 원)를 

투자해 대중문화와 엔터테인먼트를 결합한 초대형 카지노 건설 계획을 제안했다. 

이 외에도 허드슨 야드, 브루클린의 코니아일랜드, 뉴욕 메츠 홈구장 시티필드 인근 등 다양한 지역이 후보지로 거론되고 있다.

뉴욕 도심에 카지노가 들어설 경우, 매년 수조 원 규모의 경제적 효과를 창출할 것으로 예상된다. 

뉴욕주 게임위원회의 로버트 윌리엄스 전무는 "뉴욕 도심 카지노 프로젝트의 규모는 숨 막힐 정도로 크다"며 

이 프로젝트가 도박, 관광, 엔터테인먼트 시장에 끼칠 영향을 강조했다.

스포츠 베팅과 온라인 카지노의 급성장

미국 도박 산업의 성장은 스포츠 베팅과 온라인 카지노의 확산에서도 뚜렷이 드러난다. 

도박 산업의 판도가 바뀐 계기는 2018년 연방 대법원의 판결이다. 

이 판결은 1992년 제정된 스포츠 베팅 금지법(PASPA)을 폐기하며 각 주가 스포츠 베팅을 자율적으로 

규제할 권리를 인정한 것으로, 이를 계기로 미국 내 스포츠 베팅 시장이 급속히 성장했다.

현재까지 38개 주와 컬럼비아 특별구에서 스포츠 베팅이 합법화되었으며, 미국인의 약 40%가 이에 참여하고 있다. 

과거에는 카지노나 경마장에서 제한적으로 베팅이 이루어졌으나, 이제는 스마트폰 앱을 통해 언제 어디서나 손쉽게 베팅을 할 수 있다. 

대표적인 스포츠 베팅 앱인 팬듀얼(FanDuel)은 사용자 친화적인 인터페이스와 다양한 베팅 옵션으로 시장 점유율 1위를 기록하고 있다.

기술 발전은 도박의 접근성을 높이는 데 기여했지만, 동시에 도박 중독 등의 문제를 야기할 위험도 커졌다. 

스마트폰과 같은 디지털 기기를 이용해 경기를 실시간으로 관람하며 베팅하는 방식은 과거와는 다른 도박 문화를 만들어냈다. 

사용자는 앱 설치 후 단 몇 분 만에 프로 및 대학 스포츠 경기, 심지어 세부적인 경기 결과까지 베팅할 수 있는 환경에 노출된다.

도박 산업의 경제적 이점과 사회적 논란

도박 산업의 성장은 주정부에 새로운 재정 수입을 안겨주었다. 

미국게임협회(AGA)에 따르면, 지난해 3분기(7~9월) 미국 상업용 게임 수익은 역대 최대인 약 26조 원에 달했다. 

이는 15분기 연속 성장세를 기록한 결과로, 연간 매출 역시 사상 최고치를 달성할 가능성이 크다. 

도박을 합법화한 주정부는 지방세와 사업세를 통해 수십억 달러의 추가 세수를 확보하며 경제 활성화를 꾀하고 있다.

그러나 도박 산업의 확산은 긍정적인 면만 있는 것은 아니다. 

미국 브리검영대의 제이슨 코터 교수는 "가계에서 스포츠 베팅을 시작하면 장기 저축이 줄고, 부채가 늘어나는 경향이 있다"고 지적했다. 

특히, 재정적으로 취약한 가구일수록 도박에 더 많은 자금을 투입하며 경제적 부담을 가중시킬 위험이 높다.

또한, 스포츠 베팅과 관련된 광고와 마케팅이 과열되면서 사회적 문제를 야기하고 있다. 

캐나다 국영방송과 영국 브리스톨대 연구진이 북미아이스하키리그(NHL)와 NBA 경기 생중계에서 분석한 결과, 도박 관련 

메시지가 방송 중 3,500회 이상 노출된 것으로 나타났다. 이는 도박이 대중문화와 일상에 얼마나 깊숙이 스며들었는지를 보여준다.

미래를 향한 도박 산업의 과제

미국 도박 산업은 급속한 성장을 거듭하며 경제적 기회를 창출하고 있지만, 동시에 사회적 책임과 윤리적 논의의 중심에 서 있다. 

뉴욕 도심 카지노 건설 프로젝트는 경제 회복과 도시 활성화의 촉매제로 작용할 가능성이 있지만, 

도박 중독, 부채 증가 등 부정적인 영향을 최소화하기 위한 정책적 노력이 병행되어야 한다.

도박 산업이 경제와 문화의 한 축으로 자리 잡은 미국에서, 경제적 이익과 사회적 책임의 

균형을 어떻게 맞출 것인지는 앞으로도 중요한 과제로 남을 것이다.