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'아시안컵 조기퇴근 논란' 만치니 감독, 14개월 만에 사우디 지휘봉 내려놓는다...성적 부진 이유
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사우디아라비아 축구대표팀의 로베르토 만치니 감독(MHN스포츠 금윤호 기자) 한국과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강에서 경기가 다 끝나기도 전에 체념한 듯 라커룸으로 떠나며 팬들의 비난을 사기도 했던 로베르토 만치니 감독이 사우디아라비아 축구대표팀 지휘봉을 내려놓는다.
사우디아라비아축구협회는 25일(한국시간) 축구대표팀 SNS를 통해 "만치니 감독과 상호 합의 하에 계약을 종료하기로 했다"고 공식 발표했다.
이로써 만치니 감독은 지난해 8월 사우디 사령탑에 오른 지 14개월 만에 자리에서 물러나게 됐다. 만치니 감독이 이끄는 동안 사우디는 20경기에서 8승 7무 5패(승률 40%)의 아쉬운 기록을 남겼다.
만치니 감독은 이탈리아 세리에A에서 인터밀란을 지휘하며 팀의 리그 3연패(2005-2006, 2006-2007, 2007-2008)를 달성했고, 맨체스터 시티(잉글랜드)에서는 FA컵과 프리미어리그 우승 등의 굵직한 성과를 남기며 명장 반열에 올랐다. 2018년에는 이탈리아 대표팀을 맡아 2020 유럽축구선수권대회(유로 2020) 우승을 거두기도 했다.
이후에도 이탈리아 대표팀을 이끌던 만치니 감독은 지난해 돌연 사퇴한 뒤 사우디 대표팀 지휘봉을 잡았다. 올해 초 열린 아시안컵을 앞두고 만치니 감독의 연봉이 최소 2,500만 유로(약 373억 원)에 육박하고, 이는 전 세계 축구 감독 중 가장 높은 연봉이라는 보도가 나오기도 했다.
그러나 만치니 감독은 지난해 9월 코스타리카와의 평가전에서 1-3으로 패한 데 이어 위르겐 클린스만 전 감독이 이끌던 한국에 0-1로 져 체면을 구겼다. 지난 1월 AFC 카타르 아시안컵 16강에서 한국과 재대결을 펼친 사우디는 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 2-4로 패해 예상보다 빠르게 대회를 마쳐야 했다.
당시 만치니 감독은 3, 4번 키커의 슛이 골키퍼 조현우의 선방에 연이어 막히자 승부차기가 다 끝나기도 전에 패배를 직감한 듯 벤치에서 물러나 라커룸으로 향하면서 사우디 팬들의 비난을 피할 수 없었다.
9월부터 시작된 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선에서는 일본에 0-2로 완패했고, C조 최약체로 평가받는 인도네시아와도 0-0으로 비기면서 만치니 감독을 향한 비판이 이어졌고, 결국 1년 2개월 만에 물러나게 됐다.
사진=연합뉴스
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