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(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 토트넘 홋스퍼 주장 손흥민이 부상에서 돌아와 야외 훈련을 소화하면서 다가오는 프리미어리그 경기를 준비했다.

토트넘은 18일(한국시간) 구단 공식 사회관계망서비스(SNS)를 통해 선수들이 다가오는 '런던 더비'를 대비해 훈련하는 영상을 게시했다.

토트넘은 오는 19일 오후 8시30분 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 웨스트햄 유나이티드와 2024-25시즌 잉글리시 프리미어리그 8라운드 홈경기를 가진다.

10월 A매치 휴식기 이후 치르는 첫 번째 경기를 앞두고 토트넘은 지난 7경기에서 승점 10(3승1무3패)을 벌어 프리미어리그 9위에 자리 중이다. 웨스트햄은 승점 8(2승2무3패)로 토트넘보다 3계단 밑인 12위에 위치해 있다.



토트넘과 웨스트햄 모두 연고지가 영국 런던이라 두 팀의 맞대결은 '런던 더비'라고 불리고 있다. 웨스트햄에 패한다면 순위가 바뀌는 상황이기에 토트넘 입장에서 승점 3점이 절실한데, 다행히 경기를 앞두고 손흥민이 훈련에 복귀하면서 팀에 가세했다

토트넘이 올린 훈련 영상에서 손흥민은 선수들과 함께 그라운드로 나가 훈련을 진행했다. 시즌 초반에 입은 부상으로 긴 시간 경기에 나서지 못했던 브라질 공격수 히샬리송도 손흥민과 함께 야외 훈련을 소화하면서 복귀를 앞두고 있다.

손흥민이 훈련에 참가하자 팬들은 열광의 도가니에 빠졌다. 이들은 댓글을 통해 "우리의 캡틴 쏘니", "나의 캡틴이 돌아왔다", "왕의 귀환", "우리 캡틴 쏘니가 팀원들과 함께 훈련하는 순간을 기다렸다"라며 손흥민의 복귀를 환영했다.

토트넘 주장이자 에이스 손흥민은 최근 토트넘에서 부상을 입어 3경기 연속 결장했다. 그는 지난달 27일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 카라바흐FK와의 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 1라운드에서 선발로 출전해 허벅지에 이상이 생겨 71분만 뛰고 교체됐다.



손흥민은 카라바흐전 후반에 터진 도미닉 솔란케의 득점 과정에서 먼저 슈팅을 시도한 뒤, 허벅지를 붙잡고 쓰러졌다. 의무팀의 치료를 받은 그는 더 이상 안 된다는 신호를 보냈고 티모 베르너와 교체됐다. 

이후 손흥민은 맨체스터 유나이티드, 페렌츠바로시(헝가리), 브라이턴 앤드 호브 앨비언으로 이어지는 공식전 3연속 원정 경기에 불참했을 뿐만 아니라 10월 A매치 기간 동안 국가대표팀 소집 명단에서도 제외돼 지금까지 계속 런던에서 재활을 이어갔다. 

다행히 시즌 재개를 앞두고 손흥민은 훈련에 복귀하면서 다가오는 웨스트햄과의 홈경기 때 출전할 가능성을 높였다.

토트넘은 17일 구단 공식 홈페이지를 통해 "쏘니는 카라바흐와의 유로파리그 첫 경기에서 후반전에 강제로 교체된 이후 경기에서 제외됐다"라며 "올시즌 리그에서 2골 2도움을 올린 그는 최근 A매치 휴식기 동안 클럽에 머무르며 완전히 컨디션을 회복했고, 웨스트햄과의 경기를 앞두고 풀 트레이닝에 복귀했다"라고 밝혔다.



토트넘을 이끄는 안지 포스테코글루 감독도 구단과의 인터뷰에서 "쏘니와 히샬리송은 좋은 일을 해냈고 선수단과 함께 훈련했는데 ,이는 우리에게 긍정적인 일"이라고 설명했다.

그는 "쏘니는 이번 A매치 휴식기를 잘 견뎌내 준비가 돼 있을 것이고, 히샬리송도 좋으니 두 선수 모두 주말 경기에 출전할 수 있기를 바란다"라고 전했다.

손흥민 본인 역시 지난 13일 자신의 SNS에 토트넘 훈련장으로 추정되는 장소에서 아이스박스 위에 앉아서 쉬는 본인의 모습이 담긴 사진과 함께 "Back soon(곧 돌아오겠다)"는 문구를 올리면서 복귀를 암시하기도 했다.

또한 '토트넘 홋스퍼 뉴스'에 따르면 토트넘 소식통으로 유명한 존 웬햄도 손흥민이 웨스트햄 유나이티드전에 나설 가능성이 상당히 높다고 말했다.



웬햄은 "나는 애초에 손흥민이 브라이턴 앤드 호브 앨비언전에 나올 가능성이 정말 높다고 생각했지만 아니었다"며 "내가 이전에 말한 것처럼 난 토트넘이 손흥민이 브라이턴전 명단에서 빠질 경우 대표팀에도 차출하지 않기로 한국 축구대표팀과 협상을 했을 거라고 예상했다. 손흥민은 그 덕에 대표팀에 발탁되는 대신 홋스퍼 웨이(훈련장)에서 체력을 회복할 수 있었다"고 했다.

웬햄은 또 "그래서 나는 손흥민이 완전히 준비된 상태로 웨스트햄 유나이티드전에 선발 출전할 것으로 생각한다"면서 "손흥민의 선발 출전은 토트넘에 엄청난 도움이 될 것이다. 손흥민이 웨스트햄 유나이티드를 상대로 보유한 기록이 정말 좋기 때문이다"라며 손흥민의 선발 출전을 예상했다.

토트넘 팬 커뮤니티 '스퍼스 웹'도 웨스트햄 유나이티드전 선발 명단을 예상하면서 손흥민을 왼쪽 날개 자리에 놓았다. 그간 손흥민 대신 출전했던 티모 베르너가 아닌 손흥민이 다시 선발 자리로 복귀할 거라는 예상이었다.

'스퍼스 웹'은 "왼쪽 측면에는 우리의 주장 손흥민이 부상에서 돌아올 것"이라며 손흥민의 복귀를 고대했다.



토트넘 관계자들과 팬들이 손흥민의 복귀를 기대하는 이유가 있다. 그만큼 웨스트햄 유나이티드전이 시즌 초반 토트넘의 순위 경쟁에 큰 영향을 미치는 중요한 경기이기 때문이다.

두 팀의 승점 차와 순위에서 알 수 있듯 이번 경기 결과에 따라 순위가 크게 갈릴 수 있다. 토트넘이 웨스트햄 유나이티드전에서 승점 3점을 가져온다면 상위권 팀들을 추격할 발판을 마련할 수 있게 된다. 반대로 패배하면 역전패를 당한 브라이턴전에 이어 리그 2연패에 빠지면서 순위 싸움에서 어려움을 겪을 전망이다.

다만 승리를 위해 이제 막 부상에서 돌아온 손흥민을 무리시켜서는 안 된다는 목소리도 있기에 토트넘이 웨스트햄전 때 손흥민을 선발로 내세울지 아니면 교체 명단에 포함시킬지 관심이 집중될 전망이다.

전 토트넘 스카우터 브라이언 킹은 손흥민 복귀에 대해 "라이벌 매치에 최고의 선수들을 다시 데려오는 건 항상 고무적이다"라고 밝혔다.



이어 "손흥민이 그리워지는 이유는 그가 토트넘 공격진에 또 다른 선택권을 제공하기 때문이다"라며 "손흥민의 달리기는 좋고, 그가 측면에 있든 다른 공격수와 함께 플레이하든 손흥민의 플레이 방식이 마음에 든다"라고 덧붙였다.

그러면서 "손흥민이 웨스트햄을 상대로 돌아오기를 바란다"라며 "그러나 우린 여전히 손흥민의 부상 정도가 어느 정도인지, 그리고 그가 국가대표팀에 합류하지 않은 게 효과가 있었는지를 봐야 한다"라고 주장했다.

사진=토트넘 SNS, 연합뉴스

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