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왼손 옆구리가 151km…KIA 불펜에 보물이 있다, 어깨춤 버리고 필승조 자리매김 ‘KS 약방의 감초’
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곽도규/KIA 타이거즈[마이데일리 = 김진성 기자] 151km.
KIA 타이거즈 왼손 스리쿼터 곽도규(20)는 지난 9일 상무와의 연습경기서 9회 마무리투수로 등판, 1이닝 1피안타 1탈삼진 1사구 무실점했다. 투구수는 16개. 포심 최고 151km까지 나왔다. 128~130km 체인지업과 커브를 섞었다.
2024년 8월 13일 서울 고척스카이돔에서 '2024 신한 SOL Bank KBO리그, KIA 타이거즈와 키움 히어로즈의 경기가 열렸다. KIA 곽도규가 6회말 구원등판해 역투하고 있다./마이데일리옆구리 투수인데 빠른 공을 구사한다. 심지어 좌투수다. 신인이던 작년에는 제구를 잡지 못해 1군에만 올라오면 흔들렸다. 그러나 올해 곽도규는 제구를 잡고 삼진을 더 많이 잡는다. 특유의 양 어깨를 흔들고 투구하는 모습을 더 이상 볼 수 없다. 와인드업을 할 때 루틴이었다.
언젠가부터 곽도규는 주자가 있든 없든 세트포지션으로 던진다. 그럼에도 150km을 찍는 게 놀랍다. 그만큼 힘을 잘 모은다는 뜻이고, 부단한 노력을 했다는 의미이기도 하다. 그렇게 5라운드 순번의 2년차 왼손 스리쿼터가 팀에 없으면 안 되는 약방의 감초가 됐다. 든든한 필승조 일원이다.71경기서 4승2패2세이브16홀드 평균자책점 3.56. 55⅔이닝 동안 64개의 삼진을 잡았다. 사사구는 38개. 사실 5~7월에 평균자책점 4~6점대를 찍었다. 그러나 8회 13경기서 1승4홀드 평균자책점 1.64, 9월 8경기서 1승1홀드1세이브 평균자책점 2.57.
좌타자(0.182)보다 우타자(0.241) 피안타율이 높지만, 좌타자에겐 킬러 수준이다. 좌우타자를 가리지 않으니 1이닝 셋업맨으로 성장할 수 있었다. 올 시즌 곽도규는 임기영, 장현식과 함께 메인 셋업맨 전상현 바로 앞에서 경기흐름을 잡아주는 역할을 훌륭히 소화했다. 때로는 점수 차가 벌어질 때 다른 불펜투수들을 아끼는 역할까지 했다.
폼도 특이한데 궤적과 빠르기까지 타자에겐 전부 낯설다. 그래도 훗날 타자들이 어느 정도 적응하겠지만, 확실히 타자들은 곽도규의 생소함을 어려워했다. 불펜투수라서 어쩌다 한 번 맞붙으니, 알고도 대응책을 찾지 못했다.
2024년 7월 27일 서울 고척스카이돔에서 '2024 신한 SOL Bank KBO리그, KIA 타이거즈와 키움 히어로즈의 경기가 열렸다. KIA 곽도규가 6회말 구원등판해 무실점으로 막은 뒤 더그아웃으로 들어가고 있다./마이데일리
곽도규의 생애 첫 포스트시즌은 한국시리즈다. 한국시리즈라서 위축될 선수가 아니다. 올해 정규시즌서 현재 가을야구에서 생존 중인 삼성 라이온즈(11경기 1승2홀드 평균자책점 0.96), LG 트윈스(10경기 2홀드 평균자책점 1.17), KT 위즈(6경기 1세이브 2홀드 평균자책점 제로)에 특히 강했다.
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