축구협회 “선수보호 차원 제외”
洪 감독, 대체 선수로 홍현석 발탁허벅지 부상을 당한 손흥민(토트넘·사진)이 10월 열리는 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 두 경기에 결국 나서지 못하게 됐다.

대한축구협회는 4일 “손흥민은 왼쪽 허벅지 부상 때문에 휴식이 필요하다고 판단돼 선수를 보호하는 차원에서 10월 대표팀 소집에서 제외하기로 최종 결정했다”고 알렸다. 지난달 30일 홍명보 축구대표팀 감독은 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 10월 2연전 두 경기를 위한 대표팀 명단(26명)을 발표하면서 손흥민을 포함했다. 당시 홍 감독은 “손흥민과 직접 소통했는데 당장 뛸 수 있는 상태는 아니지만 부상 부위가 조금씩 나아지는 걸 느끼고 있다고 해서 명단에 포함했다”고 말했다. 그러면서 “지금도 중요하지만 가장 중요한 건 월드컵 본선에 갔을 때 경기력이기 때문에 소속 팀과 축구협회가 계속 소통하면서 방법을 찾을 것”이라며 손흥민을 무리하게 출전시킬 생각은 없다고 했다.

손흥민은 소속팀 토트넘의 지난달 27일 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 경기 도중 허벅지 통증을 호소하며 벤치로 물러난 뒤로 경기에 출전하지 못하고 있다. 지난달 30일 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 경기와 4일 헝가리에서 열린 유로파리그 방문 경기에 모두 결장했다.

홍 감독은 손흥민 대체 선수로 홍현석(마인츠)을 뽑았다. 벨기에 리그 헨트에서 뛰던 홍현석은 올해 8월 독일 분데스리가의 마인츠로 팀을 옮겼다. 홍현석은 올 3월과 6월 월드컵 아시아 2차 예선 때는 대표팀 명단에 이름을 올렸으나 홍 감독 부임 후 첫 소집이던 지난달 3차 예선 2연전 때는 발탁되지 못했다.

한국은 10일 요르단과 방문 경기를 치르고 15일엔 경기 용인미르스타디움에서 이라크를 상대한다.