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맨유서 쫓겨난 판 니스텔로이, 복수의 칼 간다···‘꼴찌’ 사우샘프턴 감독직 연결→EPL 강등권 팀들도 관심 폭발
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뤼트 판 니스텔로이. Getty Images맨체스터 유나이티드(이하 맨유)에 복수하는 그림이 나오게 될까. 맨유를 떠난 뤼트 판 니스텔로이(48)의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 복귀 가능성이 커지고 있다.
영국 매체 ‘풋볼 인사이더’는 20일(이하 한국시간) “맨유를 떠난 판 니스텔로이는 여전히 EPL에 남는 것을 원하고 있다. 현재 사우샘프턴은 러셀 마틴 감독의 경질을 고려하고 있고, 판 니스텔로이는 감독직 수락을 준비하고 있다”라고 전했다.
맨유 시절 뤼트 판 니스텔로이. 게티이미지코리아판 니스텔로이는 맨유의 전설적인 스트라이커 출신이다. 2001년부터 2006년까지 뛰며 통산 219경기 150골을 기록했다. 박지성과도 함께 뛰었으며 현재까지도 친밀한 관계를 유지하고 있는 것으로 팬들에게 잘 알려져 있다.
선수 생활을 마무리한 뒤에는 조국 네덜란드에서 지도자 생활을 시작했다. PSV 에인트호번에서 코치와 감독으로 지도력을 인정받은 판 니스텔로이는 올 시즌을 앞두고 위기에 빠진 친정팀 맨유를 구하기 위해 수석 코치로 합류했다.
에릭 텐 하흐 전 감독 밑에서 함께 팀을 이끈 판 니스텔로이는 지난달 28일 텐 하흐 감독이 경질된 뒤 임시 감독을 맡았다. 이후 4경기에서 3승 1무를 기록하며 부진에 빠진 맨유를 반등으로 이끌었고, 신임 후벵 아모림 감독이 부임한 뒤 팀을 떠났다.
뤼트 판 니스텔로이. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
판 니스텔로이는 맨유를 떠나면서 “맨유로 돌아와서 행복했다. 4경기뿐이었지만, 맨유를 이끌 수 있어 기뻤다. 언젠가 다시 돌아와 맨유 감독을 맡고 싶다”라며 작별 인사를 남겼다.
그런 가운데 판 니스텔로이는 곧바로 구직에 나섰다. 최근 잉글랜드 챔피언십(2부리그) 코번트리 시티의 감독직에 지원한 것으로 알려지면서 화제가 되기도 했다.
경질 위기에 처한 러셀 마틴 사우샘프턴 감독. <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>
그러면서 EPL 복귀 가능성도 점점 커지고 있다. 현재 1승 1무 9패(승점 4점)로 최하위에 처져있는 승격팀 사우샘프턴이 성적 부진을 이유로 마틴 감독의 경질을 고려하면서 판 니스텔로이가 차기 사령탑 후보로 급부상했다.
사우샘프턴 이외에도 울버햄프턴 원더러스(19위)와 크리스털 팰리스(18위)가 판 니스텔로이에게 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
박찬기 온라인기자 [email protected]
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