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(왼쪽부터) 이태석, 이을용 부자 /사진=뉴스1
2002 국제축구연맹(FIFA) 한일 월드컵 4강 신화의 주역 중 한 명인 이을용 용인시축구센터 총감독의 아들 이태석(포항)이 생애 첫 태극마크를 달았다.

이태석은 4일 서울시 종로구의 축구회관에서 홍명보 대한민국 축구 국가대표팀 감독이 발표한 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 B조 5, 6차전에 나설 26명의 축구대표팀 명단에 포함됐다.

홍 감독은 '주장' 손흥민(토트넘)을 비롯해 김민재(바이에른 뮌헨), 이강인(파리 생제르맹) 등 주축 선수들을 대부분 소집했다.

새로운 이름도 눈에 띈다. 홍 감독은 이번에 4명의 선수에게 생애 첫 태극마크를 안겼다. 이태석, 김봉수(김천), 이현주(하노버), 김경민(광주)이 그 주인공이다.

(왼쪽부터) 이을용, 이태석 부자 /사진=뉴스1
특히 눈길을 사로잡는 건 이태석이다. 이 총감독의 아들인 이태석은 프로축구 K리그1 FC서울 산하 오산고에서 성장해 우선 지명된 뒤 2021년 프로 무대에 데뷔했다. 지난여름에는 포항으로 이적했다.

그는 14세 이하(U-14)부터 U-23까지 연령별 대표팀을 두루 거쳤다. 본 포지션인 풀백은 물론, 측면 미드필더 역할도 수행할 수 있다.

이태석을 발탁한 것과 관련해 홍 감독은 "포항 이적 후 수비수가 아닌 공격수 역할을 맡아 어려움을 겪었지만, 지난 서울과의 경기에서 본 포지션으로 경기하는 모습에서 편안함을 느꼈다"며 "풀백 포지션을 항상 고민하고 있는데, (이태석이) 전형적인 풀백 스타일이고, 이번에 발탁해서 계속 관찰할 필요가 있다고 생각한다"고 설명했다.

이로써 고(故) 김찬기-김석원, 차범근 전 감독-차두리에 이어 이을용-이태석이 한국 축구 통산 3번째 부자 국가대표가 됐다.

홍 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 오는 14일 오후 11시(이하 한국 시간) 쿠웨이트 쿠웨이트시티의 자베르 알아흐마드 국제경기장에서 쿠웨이트와 5차전을 펼친다.

팔레스타인과의 6차전은 닷새 뒤인 19일 오후 11시 요르단 암만의 암만 국제경기장에서 중립 경기로 열린다.

현재 한국은 3승 1무(8득점 3실점) 승점 10점으로 B조 1위를 달리고 있다.

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