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추신수, 1만2145번째 타석 끝으로 화려했던 선수인생 마감
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SSG랜더스 추신수는 30일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 키움히어로즈와 2024 KBO리그 정규시즌 마지막 경기에서 팀이 7-1로 리드한 8회말 1사 주자 없는 상황에 하재훈을 대신해 대타로 등장했다.
추신수는 타석에 들어서기 전 관중석을 향해 고개 숙여 인사했다. SSG 팬들은 우뢰와 같은 함성과 박수로 영웅의 마지막 타석을 반겼다. 관중석에 함께 자리한 아내 하원미 씨와 딸 추소희 양의 눈에는 눈물이 가득 고여 있었다.
키움 투수는 추신수보다 22살이나 어린 ‘아들뻘’ 김연주(20). 추신수는 직구를 노려쳤지만 결과는 2루수 앞 땅볼이었다. 추신수가 1루에서 아웃됐지만 팬들은 다시 엄청난 함성을 쏟아냈다. 추신수도 다시 헬멧을 벗고 팬들에게 인사를 전했다. SSG 선수들은 더그아웃 앞에 도열한 뒤 추신수와 하이파이브를 나눴다. 이숭용 감독에게 꽃다발을 받은 추신수의 얼굴은 이미 눈물 범벅이 됐다.마이크를 잡은 추신수는 “한국말로 자유롭게 대화하며 정말 즐거웠다. 특히 2022년 통합우승을 차지한 순간은 평생 잊을 수 없을 것”이라며 “한국에서 뛴 4년 동안 정말 행복했다”고 작별 인사를 했다.
참으로 치열하고 화려했던 프로 선수 인생이었다. 롯데자이언츠 프랜차이즈 스타 박정태의 외조카로 뛰어난 야구 DNA를 물려받은 추신수는 초등학교 3학년부터 야구를 시작했다.
추신수는 부산고 3학년이던 2001년 미국프로야구 시애틀 매리너스와 계약금 137만 달러에 계약을 맺고 본격적인 미국 생활을 시작했다. 4년 간 마이너리그에서 눈물 젖은 빵을 먹은 끝에 2005년 시애틀 매리너스 유니폼을 입고 꿈에 그리던 빅리그 데뷔에 성공했다.
추신수는 2006년 시즌 도중 클리블랜드 인디언스(현 클리블랜드 가디언스)로 트레이드 된 뒤 메이저리거로서 본격적으로 자리잡았다. 특유의 성실함과 야구 재능을 앞세워 클리블랜드를 대표하는 선수로 자리매김했다.
2006년부터 2012년까지 클리블랜드에서 활약한데 이어 2013년 신시내티 레즈를 거쳐 2014년 7년1억3000만 달러라는 천문학적인 FA 계약을 통해 텍사스 레인저스에 새 둥지를 틀었다.
텍사스에서 2014년부터 2020년까지 7년 동안 텍사스의 간판스타로 맹활약했다. 메이저리그에서 통산 총 16시즌을 뛰면서 통산 7157경기, 1652경기에 출전했다. 타율 0.275. 218홈런 782타점 157도루라는 통산 성적을 남긴 뒤 한국행 비행기를 탔다.
한국에선 출장 경기, 안타, 홈런, 타점, 도루 모두 ‘코리안 빅리거 최다 기록’을 세웠고 MLB에선 아시아 최초 20홈런-20도루(2009년) 및 사이클링 히트(2015년) 등의 기록을 남겼다. 다만 선수 마지막 시즌인 올해 고질적인 어깨 통증으로 시즌 중반 이후 제대로 출전하지 못한 것은 큰 아쉬움이었다.
추신수는 경기 후 “(미국프로야구 메이저리그) 텍사스 레인저스에서 마지막 경기에 나섰을 때 (코로나19 팬더믹으로 인해)무관중 경기로 열려 아쉬웠다”며 “관중들의 응원을 받으며 마지막 타격을 하는 이런 상황이 그리웠다”고 말했다. 이어 “경기가 접전 양상을 보이면 출전을 안 하려고 했는데 이 기회를 준 이숭용 감독님께 감사드린다”며 “홈런 2개를 쳐서 점수 차를 벌린 최정에게 참 고맙다”고 덧붙였다.
또한 추신수는 “후배들이 외국 생활을 오래 하다가 온 내게 많은 도움을 줬고, 야구를 계속할 수 있는 동기를 줘 참 고맙다”고 말했다. 가족에 대해선 “오늘 경기를 앞두고 아내와 통화했는데, 그때도 울더라”며 “미국 생활을 할 때 아내와 자녀들이 많이 고생했다. 미안한 마음이 크다”고 속마음을 털어놓았다.
현재 어깨가 안좋아 정상적인 출전이 어려운 추신수는 포스트시즌 출전 욕심이 없음을 분명히 했다. 그는 “가을 야구에 나서는 건 어려워 보인다”며 “일단은 좀 쉬고 싶다. 기회가 된다면 뒤에서 동료들을 응원할 계획”이라고 말했다.
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