[스포츠조선 최만식 기자] '셔틀콕 여제' 안세영(22·삼성생명)이 파리올림픽 후 첫 국제 복귀전에서 역전승 행진으로 4강에 안착했다.

세계랭킹 2위 안세영은 18일(한국시각) 덴마크 오덴세에서 벌어진 '2024 덴마크오픈(슈퍼750)' 여자단식 8강전서 세계 11위 수파니다 카테통(태국)에 게임스코어 2대1(12-21, 21-10, 21-12)로 역전승, 준결승에 진출했다.

이번 덴마크오픈은 안세영이 지난 8월 파리올림픽에서 여자단식 금메달 쾌거를 달성한 이후 2개월여 만에 처음 출전한 국제대회여서 관심을 모았다.

2개월여 전, 안세영은 금메달을 따자마자 작심한 듯 대한배드민턴협회의 문제점과 선수 개인 후원용품 제한 등에 관해 개선을 요구하는 발언을 쏟아내 커다란 파장을 불러왔다.

귀국 후 무릎 부상 회복을 위해 장기간 휴식기를 가져야 했다. 안세영은 지난 9~12일 열린 제105회 전국체전 여자 일반부 단체전에 출전해 소속팀 삼성생명(부산 대표)의 우승을 도우며 쾌조의 복귀전을 치른 바 있다.

안세영은 기세를 이어나갔다. 전날 16강전에서 역전승을 거둔 안세영은 이날도 '슬로스타터'였다.

1게임에는 다소 불안한 모습이었다. 파워와 스피드에서 상대에게 밀렸다. 몸이 무거운 듯 상대의 날카로운 사이드 공략에 빠르게 대응하지 못했고, 안세영이 허를 찌르기 위해 시도했던 공격의 정교함도 '2%' 부족했다.

게임 초반부터 끌려가며 고전하던 안세영은 한때 11-15, 4점차까지 따라붙었지만 더이상 기세를 살리지 못한 채 초반 완패를 받아들었다.

2게임서는 달라졌다. 안세영이 뒤늦게 몸이 풀린 듯 초반부터 기선을 잡더니 1게임과는 정반대 양상으로 상대를 요리했다. 세계 최강이 왜 '급'이 다른지를 보여주는 듯했다. 몸이 풀린 안세영은 3게임 인터벌(11점에 도달한 뒤 주어지는 휴식·작전타임)까지 시소게임을 펼쳤지만 이후 체력적인 우위까지 앞세우며 한 수 위의 기량을 과시했다.