염경엽 LG 감독이 17일 서울 잠실야구장에서 열린 2024 신한 SOL뱅크 KBO 포스트시즌 플레이오프 3차전 삼성과의 경기에서 1대0 승리를 거둔 뒤 에르난데스를 격려하고 있다. 연합뉴스

LG 엘리에이저 에르난데스의 롱 릴리프는 다음날 비 예보를 고려한 염경엽 LG 감독의 ‘큰 그림’이었다.

에르난데스는 17일 서울 잠실야구장에서 열린 삼성과의 플레이오프 3차전에서 5회 1사 상황에 구원 등판해 3.2이닝 60구를 던졌다. LG는 이날 선발 임찬규와 불펜 에르난데스 두 명의 투수만 기용하며 무실점으로 삼성을 꺾었다.

염 감독은 이날 경기 후 “내일 비 예보가 있지 않느냐”라며 “우리나라 기상청만 믿고 오늘 에르난데스를 길게 던지게 한 것”이라고 말했다. 오는 18일 예정대로 PO 4차전이 열리면 오늘 60구를 던진 에르난데스는 연투가 어렵다. 그러나 우천 취소로 하루를 쉬게 되면 구원 등판이 가능해진다.

염 감독은 “내일 비 예보가 없었다면 오늘 디트릭 엔스와 에르난데스를 쪼개서 기용했을 수도 있다”라며 “내일 비 예보를 생각하고 에르난데스만 내보낸 것”이라고 말했다.

18일 경기가 우천 취소되면 에르난데스는 순연된 4차전 경기에 불펜 등판한다. 염 감독은 “에르난데스에게는 미안하지만 우리가 이길 수 있는 최고의 카드다”라며 “에르난데스의 몸 상태를 트레이닝 파트와 체크해보겠지만 오늘 60구를 던졌으니 하루 쉬면 출전할 수 있지 않을까 싶다”라고 말했다.

PO 1·2차전을 모두 이긴 팀이 한국시리즈에 진출할 확률은 83.3%다. LG는 희박한 확률을 뚫고 ‘리버스 스윕승’에 도전한다. 염 감독은 “한국시리즈 진출이 제 올해의 마지막 바람”이라며 “팬들에게 약속했기 때문에 약속을 지키고 싶다”라고 말했다.

이두리 기자 [email protected]