[벳조이]연봉 다 써서 만든 꿈, 삼성 공민규의 반전 준비

삼성 공민규 삼성 라이온즈의 공민규(26)가 야구 인생의 마지막 기회를 향해 과감한 도전을 시작했다. 1군에서 0.197의 부진한 타율을 기록하며 존폐의 기로에 섰던 그가 미국 로스앤젤레스의 '킹캉스쿨'에서 새로운 가능성을 발견했다.

프로 8년 차, 2군에서는 타율 0.290의 잠재력을 보였지만 1군에서는 늘 고전해왔다. 특히 2019년 28경기에서 0.245와 3홈런을 기록한 이후 더 이상의 성장을 보이지 못했다. 군대를 다녀온 후 야구 트렌드에서 뒤처졌다는 자각이 있었고, 포기의 순간도 있었다.

그러나 공민규는 전 메이저리거 강정호의 야구 아카데미에 거의 1년 치 연봉을 투자하며 마지막 도전을 선택했다. 부모님의 지원까지 받아 한 달간 미국에서 쉬지 않고 훈련했다. 매일 오전, 오후로 나뉜 집중 훈련을 통해 타격 기술의 세밀한 부분과 메이저리그 선수들의 움직임을 배웠다.

"포기할까도 생각했지만, 마지막으로 한 번 해보자"는 그의 결심은 강정호와 김재환 같은 선배들의 격려와 만나 더욱 단단해졌다. 특히 강정호 선배는 "계속 경기에 나오면 20개의 홈런을 칠 수 있다"며 그의 잠재력을 믿었고, 김재환 선배는 "27살에 꽃피웠다"며 희망의 메시지를 전했다.

수비 기술 향상과 자신감 회복도 이번 도전의 큰 성과였다. 1군과 2군을 오가며 겪었던 불안감에서 벗어나 스스로 변화할 수 있는 계기를 마련했다.

흥미롭게도 공민규는 "보여주고 싶은 건 없다"고 말했다. 그동안 너무 보여주려 애썼던 과거를 깨고, 미국에서 배운 그대로를 실행하겠다는 의지의 표현이었다.

올 시즌 그의 도전이 어떤 결실을 맺을지 야구팬들의 관심이 집중되고 있다. 포기 직전의 순간을 뛰어넘어 새로운 가능성을 향해 달려가는 공민규의 야구 인생, 그 반전의 드라마가 기대된다.