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[벳조이]맨유→웨스트햄→노팅엄→서울의...캡틴까지? 린가드, 완장 찰 때 알아봤다!
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FC서울 린가드가 새 시즌 정식 주장을 맡게 됐다(MHN스포츠 권수연 기자) 연봉을 크게 깎고 K리그에 들어와서, 팀에 대한 애정으로 정식 주장 자리까지 올랐다.
FC서울은 15일 새 시즌 선수단을 이끌 주장으로 제시 린가드, 부주장으로 김진수를 선택했다.
구단 측은 "두 선수 모두 솔선수범하는 모습으로 선수들 사이에 존경과 신뢰가 두터우며, 무엇보다 팀을 하나로 이끌 수 있는 적임자라는 평가를 받아왔다"고 선임 배경을 전했다.
상당히 파격적인 선택이다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL), 잉글랜드 대표팀 출신으로 K리그에 건너올 때부터 큰 화제를 몰고 왔던 린가드였다. 하지만 단순히 유명세만으로 완장을 찬게 아니다. 팀에 대한 책임감과 남다른 애정이 그를 정식 주장으로 만들었다.
FC서울 린가드
FC서울 린가드지난 2011년 PL 맨체스터 유나이티드 FC에서 성인 프로무대에 데뷔한 린가드는 이후 임대 신분으로 레스터 시티 FC, 버밍엄 시티 FC, 브라이튼 앤 호브 알비온, 더비 카운티 FC 등을 거치고 2022년 노팅엄 포레스트 FC로 옮겨가 활약했다.
린가드의 서울행이 결정된 것은 지난 2월이다. 여기에 총 계약기간은 2+1년, 장기계약이었다.
당시 린가드가 온다는 소식에 국내 축구팬들은 반신반의하는 반응을 보였다. EPL에서 활약하던 당시 린가드의 연봉은 한화로 약 180억 원에 가까운 금액이기 때문이었다. 국내에서 최고 연봉(18억 2천만원)을 받는다 하지만 EPL 시절에 받던 연봉의 10분의 1에 불과하다.
노팅엄에서 폼이 떨어져 방출됐다고는 하지만 선수로서 아직 충분히 기량을 살릴 수 있는 나이다. 실제로 그가 자유선수(FA)로 풀려난 뒤 유럽 및 아시아 일부 국가에서 컨택이 들어왔다. 그러나 린가드는 이 모든 제의를 거절하고 최종 행선지로 FC서울을 택했다.
린가드는 지난해 10월 영국 매체 '더 타임즈' 기고문을 통해 "다음 팀을 찾는 기준은 내가 사랑받고, 또 감사받는 곳으로 가는게 중요하다고 여겼다"고 밝혔다. 돈은 그리 중요하게 여기지 않았다는 것이다. FC서울의 코치 및 프런트만이 유일하게 맨체스터로 날아와 그가 훈련하는 모습을 지켜봤고, 서류까지 직접 챙겨오는 열의에 반해 이적을 결심하게 됐다.
시즌 초부터 큰 화제를 모으며 서울로 이적한 린가드는 2024시즌 총 26경기(선발 23경기, 교체 3경기)에 나서 6득점 3도움을 기록했다.
심지어 부상으로 이탈한 기성용을 대신해 임시 주장 완장까지 찼다. 여기서 돋보인 리더십은 차기 주장으로 눈도장을 찍기에 충분했다. 린가드는 지난 시즌 기성용과 조영욱의 결장으로 인해 제3주장으로 나서며 선수들을 화기애애하게 이끈 바 있다.
린가드는 구단을 통해 "K리그를 대표하는 구단의 주장을 맡게 돼 큰 영광이다. 올 시즌 목표를 높게 잡아야 하는 만큼 쉽지 않은 여정이 되겠지만 최선을 다해 준비하고 있다"며 "지난 시즌 서울 팬들의 엄청난 응원에 감사드리며, 다가오는 2025시즌에도 경기장을 찾아 응원해주실 수많은 서울 팬분들을 기대하고 있다"는 소감을 전했다.
부주장 김진수 역시 린가드와 함께 "2025시즌을 앞두고 FC서울 모든 선수들이 최선을 다해 훈련 하고 있다. 영광스럽게도 입단하자마자 FC서울 부주장의 역할을 맡게 되었는데 내가 팀을 위해 어떻게 하면 도움이 될 수 있을지 항상 고민하고 노력하겠다"고 밝혔다.
사진= FC서울, 린가드 SNS, MHN스포츠 DB
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