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[벳조이]예상보다 빠르다! 양민혁, 토트넘 데뷔전 가능성 ↑…英 매체 "선발이든 교체든 출전 가능성 있어"
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양민혁이 토트넘 홋스퍼 유니폼을 입고 데뷔전을 치를 수 있을까.
토트넘 홋스퍼는 12일 오후 9시 30분(이하 한국시간) 영국 탬워스에 위치한 더 램 그라운드에서 열리는 2024-25시즌 FA컵 3라운드(64강)에서 탬워스를 상대한다.
토트넘의 상대 탬워스는 잉글랜드 5부리그 소속팀이다. 객관적인 전력이 토트넘보다 약하다. 게다가 토트넘은 오는 16일 아스널과 프리미어리그 21라운드를 치른다. 탬워스전은 주축 선수들 대신 그동안 자주 뛰지 못한 선수들이 뛸 가능성이 높다.
경기를 앞두고 축구 통계 매체 '후스코어드닷컴'은 예상 선발 라인업을 공개했다. 매체는 토트넘의 4-3-3 포메이션을 들고 나올 것으로 전망했다. 눈에 띄는 건 양민혁의 이름이었다. '후스코어드닷컴'은 양민혁이 오른쪽 측면 공격수로 나올 것이라고 전했다.
사진=후스코어드닷컴영국 '풋볼 런던'도 탬워스전에 나설 수도 있는 유망주를 주목했다. 여기에 양민혁이 등장했다. 매체는 "양민혁이 데뷔할 기회가 있을지도 모른다"라며 "양민혁은 리버풀전 벤치에 있었으나 뛰지 못했다. 선발이든 교체든 출전 가능성이 있다"라고 설명했다.
양민혁은 대한민국 축구를 이끌어 갈 유망주로 평가받는다. 지난 시즌 강원FC에서 데뷔해 38경기 12골 6도움을 몰아쳤다. 2006년생에 불과하지만 강원 공격의 핵심 그 자체였다. 실력을 인정받아 K리그1 베스트 11과 영플레이어상을 차지했다.
양민혁의 재능에 주목한 건 토트넘이었다. 지난해 양민혁 영입에 성공했다. 양민혁은 원래 1월 영국 런던으로 넘어갈 예정이었으나, 토트넘의 요청으로 인해 계획보다 빠른 12월에 합류했다.
사진=토트넘 홋스퍼
적응 시간이 필요할 것으로 보였다. 영국 'BBC'는 "양민혁은 이미 2주 동안 에이전트와 함께 토트넘 훈련장 숙소에 머물며 영어 수업을 받고 새 구단이 마련한 체력 프로그램을 받고 있다"라면서도 "하지만 양민혁이 잉글랜드 축구의 혹독한 환경에 적응할 수 있을지는 의문이다"라고 설명했다.
이어서 "양민혁은 한국 축구에서 프리미어리그 수준으로 도약해야 하는 큰 과제를 안고 있다"라며 "양민혁은 한국인 최초로 프리미어리그에 진출한 선수는 아니지만, 브렌트포드 김지수와 함께 리그를 떠나 잉글랜드 축구를 선택한 최초의 10대 선수다"라고 전했다.
사진=토트넘 홋스퍼
토트넘 엔제 포스테코글루 감독도 지난 뉴캐슬 유나이티드와 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 "양민혁은 아직 매우 어리다. 지구 반대편에서 왔다. 경쟁 수준이 이곳(영국)에서 맞닥뜨릴 수준과 전혀 다르다"라고 말했다.
포스테코글루 감독은 "우리는 양민혁에게 적응 시간을 줄 것이다. 손흥민이 도와주는 것이 도움이 될 것이다. 우리는 그를 빨리 정착시키고 적응할 수 있는 기회를 주려고 노력할 뿐이다. 특별한 계획은 없다. 그저 어떻게 적응하는지 지켜볼 뿐이다"라고 이야기했다.
예상보다 빠르게 양민혁이 데뷔전을 치를 수도 있다. 이미 지난 리버풀과 경기에서 교체 명단에 포함됐다. 비록 출전은 불발됐으나 명단에 포함된 것만으로도 의미가 있었다. 양민혁이 탬워스를 상대로 출전할 수 있을지 주목된다.
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